Otrdienas vakars Sanfrancisko “Chase Center” arēnā bija dīvains NBA realitātes atspoguļojums. Sezonas 80. spēlē, kurā abas komandas mocījās ar milzīgiem savainojumu sarakstiem (kopā 15 nespēlējoši spēlētāji), Sacramento Kings spēja atspēlēt 16 punktu deficītu, tomēr galotnē atzina Golden State Warriors pārākumu ar 105:110.
Spēles galvenais stāsts Kings nometnē bija Killian Hayes. Pēc tam, kad viņš tika iekļauts G-Līgas simboliskajā izlasē, Hayes savu enerģiju pārnesa uz lielo skatuvi, gūstot sezonas augstāko rādītāju – 18 punktus. Viņa spēja vadīt uzbrukumu brīdī, kad Sacramento trūka tādu zvaigžņu kā DeMar DeRozan un Domantas Sabonis, bija viens no retajiem gaismas stariem šajā haotiskajā mačā.
Tomēr Warriors pieredze un “rezervists” Stephen Curry izšķīra spēles likteni. Curry, kurš tikai otro spēli atgriezās pēc traumas un nāca no soliņa, guva 17 punktus, tostarp realizējot kritisku tālmetienu galotnē, kas salauza Kings pretestību. Lai gan Kings demonstrēja raksturu, 31 kopējā kļūda un neprecizitātes soda metienu līnijas otrā pusē (Warriors izpildīja par 6 brīvmetieniem vairāk) neļāva svinēt uzvaru.
basketbols.com analīze
Šī spēle skaidri parādīja, ka Sacramento Kings šobrīd atrodas stratēģiskā krustcelēs. Kamēr fani var priecāties par jauno talantu kā Maxime Raynaud un Killian Hayes individuālo izaugsmi, komandas dziļums bez pamata piecinieka ir nepietiekams, lai konkurētu pat pret “izrotētu” elites komandu. Ilgtermiņā šis zaudējums Kings ir pat izdevīgs, jo tas saglabā izdevīgas pozīcijas drafta loterijā, kur komandai būs jāpieņem kritisks lēmums: meklēt papildinājumu, kas uzreiz palīdz Sabonim, vai turpināt “jaunības projektu”.