Tas, kas svētdienas vakarā notika Detroitā, vairs nav tikai sportiska neveiksme – tas sāk izskatīties pēc vēsturiska lāsta. Detroit Pistons, kas regulāro sezonu noslēdza kā Austrumu konferences līderi, savā laukumā ar 101:112 atzina jaudīgās Orlando Magic pārākumu. Detroitas vienībai šis bija 11. zaudējums “play-off” mājas spēlēs pēc kārtas. Padomājiet paši – pēdējo reizi šī pilsēta svinēja uzvaru savā laukumā izslēgšanas mačā tālajā 2008. gadā, kad komandu vēl vadīja leģendārais Chauncey Billups.
Kamēr Cade Cunningham mēģināja darīt visu iespējamo un neiespējamo, uzstādot savu karjeras rekordu ar 39 punktiem, Detroit Pistons pārējais sastāvs izskatījās apjucis pret Orlando Magic kolektīvo inteliģenci. Paolo Banchero (23 PTS, 9 REB) un Franz Wagner (19 PTS) nodemonstrēja, ka šī Orlando paaudze nav atbraukusi tikai “pauostīt gaisu”. Viņi dominēja soda laukumā, un Franz Wagner aukstasinība ceturtajā ceturtdaļā bija izšķirošais faktors, kas salauza mājiniekus. Ja Detroita nespēs atrast atbildi uz Orlando fizisko spēli jau trešdien, Austrumu pirmā numura statuss kļūs par smagu slogu, nevis priekšrocību.
Tikmēr Sanantonio mēs kļuvām par lieciniekiem vēsturei. Victor Wembanyama savā pirmajā NBA izslēgšanas spēlē ne tikai uzvarēja Portland Trail Blazers (111:98), bet burtiski izdzēsa no rekordu grāmatām Tim Duncan vārdu. 35 punkti debijā ir jauns San Antonio Spurs standarts. Redzēt, kā 224 cm garais francūzis dominē abos laukuma galos, ir biedējoši jebkuram pretiniekam. Tas ir skaidrs signāls – Victor Wembanyama ēra ir sākusies oficiāli, un viņš neplāno tērēt laiku “pieredzes uzkrāšanai”.
Kamēr Rietumos Oklahoma City Thunder ar Shai Gilgeous-Alexanderm kurš arī ir viens no galvenajiem MVP pretendentiem, priekšgalā burtiski “pārbrauca pāri” Phoenix Suns (119:84), Austrumos Boston Celtics bez liekām ceremonijām izmantoja Joel Embiid prombūtni, lai sagrautu Philadelphia 76ers.
Detroit Pistons šobrīd atrodas pie psiholoģiskas kraujas – ja viņi zaudēs otro mājas spēli, šī sērija var beigties ļoti ātri, un tas būtu viens no lielākajiem “pirmo numuru” fiasko vēsturē. Turpretī Victor Wembanyama debija parāda, ka līgas hierarhija mainās straujāk, nekā mēs gaidījām. Mēs vairs nerunājam par nākotnes zvaigznēm; mēs runājam par spēlētājiem, kuri šobrīd ir gatavi paņemt NBA savās rokās un neatdot. Orlando un Sanantonio uzvaras signalizē par jaunu spēka centru rašanos, kas balstīti uz universāliem, gariem un tehniskiem spēlētājiem.