Mātes diena NBA kalendārā šoreiz kļuva par fonu vienam no emocionālākajiem sniegumiem šī gada izslēgšanas spēlēs. Anthony Edwards guva 36 punktus, palīdzot Minnesota Timberwolves savā laukumā ar 114:109 pieveikt San Antonio Spurs. Līdz ar šo panākumu Rietumu konferences pusfināla sērijā rezultāts kļuvis neizšķirts 2-2.
Edwards pēc spēles uzsvēra, ka šī uzvara ir veltījums viņa mātei Yvette un vecmāmiņai Shirley, kuras abas zaudēja cīņu ar vēzi 2015. gadā. “Es nevarēju zaudēt šo spēli viņām par godu,” atzina Timberwolves līderis. Kamēr New York Knicks Austrumos jau svin iekļūšanu konferences finālā, Rietumos drāma tikai sākas, un liela loma tajā bija tiesnešu lēmumam spēles otrajā ceturtdaļā.
Spēles lūzuma punkts: Wembanyama tiek izraidīts
Spēles gaita fundamentāli mainījās otrās ceturtdaļas sākumā, kad Victor Wembanyama, cīnoties par atlēkušo bumbu, ar elkoni iesita pa žokli Naz Reid. Pēc video atkārtojuma noskatīšanās tiesneši piešķīra francūzim otrās pakāpes nesportisko piezīmi (Flagrant 2), kas nozīmēja tūlītēju izraidīšanu no zāles. Bez sava galvenā aizsardzības balsta, kurš pirmajos trīs mačos bija bloķējis 19 metienus, Spurs groza apakša kļuva neaizsargāta.
Neskatoties uz zvaigznes trūkumu, Sanantonio jaunie spēlētāji, Dylan Harper (24 punkti) un Stephon Castle (20 punkti), spēja noturēt Spurs vadībā pat līdz ceturtās ceturtdaļas sākumam. Tomēr bez Wembanyama Minesota beidzot atrada ceļu uz soda laukumu. Timberwolves šajā mačā veica 38 izrāvienus uz grozu, no kuriem 30 notika tieši pēc Wemby. Rudy Gobert un Naz Reid izmantoja brīvās zonas, bet Edwards ceturtajā ceturtdaļā vien guva 16 punktus, noslēdzot maču ar uzvaru.
Ko gaidīt tālāk?
Šī sērija tagad atgriežas Sanantonio, kur otrdienas naktī notiks piektā spēle. Victor Wembanyama izdarības būs karstākais diskusiju temats nākamo 48 stundu laikā, jo Spurs nometne jau paudusi neapmierinātību ar tiesnešu lēmumu. Savukārt Minesotai šī uzvara bija ļoti nepieciešama, lai nepieļautu 1-3 deficītu. Anthony Edwards ir pierādījis, ka pat ar nepilnīgi sadziedētu ceļgalu viņš ir gatavs spēlēt 40+ minūtes un izšķirt maču likteņus vissmagākajos brīžos.
Izmantotie resursi: ESPN.