Foto: Zafer, Wikimedia Commons
Kad WNBA paziņoja par paplašināšanos, basketbola pasaule gaidīja, kuras spēlētājas kļūs par jauno franšīžu sejām. Kitija Laksa, kura pērn ar Phoenix Mercury aizcīnījās līdz pat finālsērijai, tagad atrodas vēsturiska notikuma epicentrā. Parakstītā treniņnometnes vienošanās ar līgas jaunpienācēju Toronto “Tempo” nav tikai kārtējais ieraksts CV – tā ir stratēģiska iespēja spēlētājai, kuras metiena precizitāte un Eiropas basketbola inteliģence ir tieši tas, kas nepieciešams komandai, kura sāk no nulles.
Toronto “Tempo” izvēle paplašināšanās draftā nebija nejauša. Komandas vadība, piesaistot tādu zvaigzni kā Marina Mabrey, skaidri definē savu identitāti: agresīvs, uz tālmetieniem balstīts uzbrukums. Laksa, kura Eirolīgā Famila Schio rindās turpina apliecināt savu stabilitāti, lieliski iekļaujas šajā shēmā. Viņas spēja “izstiept” aizsardzību un radīt telpu caurgājieniem ir kritiski svarīga līgā, kur fiziskā spēle soda laukumā kļūst arvien skarbāka.
Interesanti, ka šis pārejas posms sakrīt ar laiku, kad WNBA piedzīvo krasas izmaiņas ekonomiskajā struktūrā. Jaunais WNBA darba koplīgums sola ne tikai algu pieaugumu, bet arī labākus apstākļus spēlētājām, kas padara vietu sastāvā jaunā franšīzē par vēl kārotāku mērķi. Laksai 29 gadu vecumā šis ir brieduma laiks – viņa vairs nav debitante, kas mācās ritmu, bet gan vicečempione ar reālu finālu pieredzi, ko viņa var ienest Toronto ģērbtuvē.
Laksas nonākšana Toronto ir vairāk nekā tikai basketbols; tas ir “marketability” jautājums. Kanādas tirgus ir izslāpis pēc sava WNBA kluba, un Kitijas spēles stils ir vizuāli pievilcīgs un efektīvs mūsdienu basketbola kanoniem. Ja viņai izdosies nostiprināties “Tempo” rotācijā, viņa kļūs par vienu no retajām eiropietēm, kas spējusi transformēties no “lomu spēlētājas” par uzticamu sistēmas balstu jaunā, ambiciozā projektā. Šī ir Kitijas iespēja definēt savu mantojumu nevis kā Mercury rotācijas dalībniecei, bet kā Toronto basketbola rītausmas līdzautorei.